Neruda (Chile, 2016)

Neruda: ¿Suspenso surrealista o poesía política?

Neruda es una mezcla cinematográfica de realidad y ficción. La película, dirigida por Pablo Larraín y lanzada en el Festival de Cannes de 2016, es basada en la vida del poeta y político chileno, Pablo Neruda (Luis Gnecco). La trama empieza en media res. Neruda, un senador y ávido comunista, apoyó la campaña electoral de Gabriel González Videla (Alfredo Castro) pero Videla ha ganado la presidencia y renunciado al comunismo. Enfurecido por la traición, Neruda expresa sus sentimientos al Senado. Su oposición le asegura una orden por su arresto. Neruda tiene que vivir una vida clandestina por trece meses, moviéndose de casa en casa, escondiéndose en los hogares de sus amigos y partidarios a través de Chile. Finalmente, se escapa a Argentina y tras un elipsis narrativo, llega a Europa con la ayuda de su amigo, Pablo Picasso (Emilio Gutiérrez Caba). La película emplea unos escenarios hermosamente detallados, que pintan las casas pintorescas, los prostíbulos sombríos, los edificios gubernamentales y las montañas nevadas de la vida de Neruda, y el drama está rociado con recitaciones poderosas de su escritura. Sin embargo, el papel del agente Óscar Peluchonneau (Gael García Bernal) es ficticio. Su persecución de Neruda refleja el conflicto central de la trama y Peluchonneau narra la mayoría de la película como voz en off. El alcance de sus revelaciones con respecto a su familia y sus inseguridades es tan extensa que Peluchonneau casi se convierte en el protagonista de la historia. Tiene líneas muy poéticas para ser un simple policía, lo cual es irónico en un pesudo-biopic sobre un auténtico poeta renombrado. El comportamiento de Neruda en respuesta a los esfuerzos de Peluchonneau sirve para resaltar la personalidad entretenido, único, audaz, confiado y obstinado del poeta, pero la persecución convierte a Neruda en una imitación mediocre de una película policíaca. El suspenso dominante a través del film parece ser un intento para hacer homenaje a la afición que tenía Neruda por las novelas policíacas. Pero la combinación de un guión poético y una trama policíaca es confusa y ejecutada de una forma extraña. La audiencia no saca ningún detalle de las novelas que Neruda deja para el descubrimiento de las policías y la “cacería salvaje” resulta decepcionante porque cada vez que la incompetencia de Peluchonneau atrasa la persecución, Neruda provee una pista para reencaminarla. El final surrealista podría ser un gesto a la poesía surrealista de Neruda, que a menudo es eclipsada por la fama de su poesía de amor y política. En Neruda, la escena final, que nos hace dudar la existencia de Peluchonneau y los eventos rodeando su muerte, hace sombra sobre los elementos poéticos y políticos del film. Con su estructura, Neruda pretende hacer alusiones a la vida de Neruda, pero sus intentos debilitan el encanto de lo que vemos en la pantalla.

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Neruda: Surrealistic suspense or political poetry?

Neruda is a cinematic blend of reality and fiction. The film, directed by Pablo Larraín and released at the Cannes Film Festival of 2016, is based on the life of the poet and politician, Pablo Neruda (Luis Gnecco). The storyline begins in medias res. Neruda, a senator and avid communist, supported the electoral campaign of Gabriel González Videla (Alfredo Castro), but Videla has won the presidency and renounced his communist advocates. Outraged by the betrayal, Neruda expresses his disapproval to the Senate, earning him a warrant for his arrest. Neruda has to live an underground life for thirteen months, moving from house to house, hiding in the homes of his friends and allies all over Chile. Finally, he escapes to Argentina and, after a narrative ellipsis, makes it to Europe with the help of his friend, Pablo Picasso (Emilio Gutiérrez Caba). The film creates beautifully detailed scenes of the quaint houses, dimly lit brothels, government buildings, and snow-capped mountains of Neruda’s life, and the drama is sprinkled with powerful recitations of his writing. However, the role of officer Óscar Peluchonneau (Gael García Bernal) is made-up. His pursuit of Neruda drives the central conflict of the film, and Peluchonneau narrates most of the movie in a voice-over. The audience learns so much about his life and his insecurities that he nearly becomes the protagonist of the story. Peluchonneau’s lines are quite poetic for a mere police officer, which is ironic given that this is a pseudo-biopic about a bona fide renowned poet. Neruda’s reactions to Peluchonneau’s efforts highlight the poet’s entertaining, unique, bold, confident, and opinionated nature, but the film’s focus on the pursuit molds Neruda into a mediocre imitation of detective movie. The suspense that dominates the film seems to be a tribute to Neruda’s affinity for mystery novels. Nevertheless, the combination of a poetic script and a crime-style plot is confusing and strangely executed. The audience gets nothing from the novels that Neruda leaves for the police to discover, and the “wild chase” is underwhelming because whenever Peluchonneau’s incompetence delays his pursuit, Neruda’s hints help him get back on track. The surrealistic ending could be a nod to Neruda’s surrealistic poetry, which is often eclipsed by the fame of his poetry of love and politics. Neruda’s final scene, in which we are made to doubt Peluchonneau’s existence and the events surrounding his death, overshadows the poetic and political elements of the movie. Neruda’s attempts to allude to Pablo Neruda’s life through its structure weaken the charm of the film itself.

—Emmi Zheng